Prokazatelně nejstarší společenskou organizací s nepřerušenou kontinuitou je ve Svobodě nad Úpou jednotka Sboru dobrovolných hasičů, založená 5. 10. 1868. Jen o dva roky mladší byl spolek divadelních ochotníků, kterým však došel dech už před desítkami let. Ať už si příslušníci Florianova cechu říkali sportovní spolek dobrovolných hasičů (od založení až do konce II. světové války) nebo požárníci v letech budování socialismu, vždy své členství v obecně prospěšném spolku považovali nejen za svou morální povinnost, ale i za osobní čest a byli na ně patřičně hrdí. Svědčí o tom mimo jiné i mnohonásobně početnější členská základna než dnes. Také současní „soptíci" měli před sto lety své předchůdce. Jednu takovou mládežnickou skupinu zachytil svobodský fotograf Josef Jeschke v roce 1913 před vraty hasičské zbrojnice, která tehdy sídlila v zadním traktu domu Richterových číslo 105 v lipové aleji na břehu řeky Úpy. Dnes jsou zde garáže technických služeb Městského úřadu. Škoda jen, že jediná identifikace je označení dvou chlapců, o nichž je na druhé straně pohlednice odeslané poštou napsáno, že jsou to „náš Karel a Emil".
Hasiči
Je zajímavé, že za celou historii existence hasičského sboru nebyla vyřešena výstavba důstojné budovy zbrojnice, sloužící k uskladnění stříkaček, žebříků a další techniky a zároveň jako zázemí, šatny či klubovna. Se svými stroji střídali hasiči různá provizoria a ani současné útočiště ve staré historické radnici na náměstí není ideální. Trochu naděje přinesl vstup České republiky do Evropské unie a rýsující se příhraniční spolupráce na sdružení finančních prostředků. Jako důkaz, že tento problém nebraly na lehkou váhu ani okolní továrny, které měly svého času každá vlastní hasičskou jednotku, může posloužit třeba stavební skica hasičské zbrojnice s cvičnou věží, sloužící zároveň k sušení hadic, pro Krkonošské papírny závod 01(dříve fa. Eichmann) z června 1946.
In.: Svoboda fórum XXI. číslo 729 - Srpen 2010